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神秘房客(轉)


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appleDog
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appleDog 發表於 2009-02-15 17:17 引言回覆
「噢,這樣吧!你只要上樓敲門,就說我出去拍個電報馬上回來,就可以了。他是相當講理的。」
  說完,她走回房間,戴上帽子,穿上厚夾克,外頭很冷,而且似乎是愈來愈冷了。
  她站在那兒扣手套——如果不穿戴整齊,她是不肯出門的,突然,班丁湊近她:
  「親一下。」
  她抬起了臉龐。
  她一踏出大門,獨自走在潮濕不平的人行道上,史勞斯先生就因房東太太暫時遺忘了他而進行了報復。
  過去兩天,房客顯得比往常奇怪,不像他自己,卻更像十天前雙屍案發生前的樣子。前天晚上,當黛絲正起勁地敘述千德勒帶他們去博物館的種種時,班丁太太聽見史勞斯先生在樓上不斷來回走動的聲音。稍後,她送上晚餐,從門外她聽見他大聲地朗讀著一篇可怕的文章,內容敘述著復仇帶來的快感。

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appleDog 發表於 2009-02-15 17:23 引言回覆
班丁太太過於專注自己的思想,想著房客怪異的性格,以至於沒看著路,突然撞上了一名年輕女子。
  她生氣地停下來,對方向她道個歉,接著,她又陷入沉思中。
  黛絲能離開幾天比較好,如此可減輕史勞斯先生所帶來的困擾。愛倫對於自己對黛絲說話過於嚴苛感到歉疚。不過話說回來,這麼做的結果不是挺好的嗎?昨晚她幾乎沒睡,整夜清醒側耳傾聽,聽了半天,卻是什麼聲音也沒聽到——沒有什麼比這工作更累人的了。
  屋子裡靜得連根針掉在地上都聽得見,史勞斯先生早已鑽入暖暖的被窩裡,而且沒有翻身的聲音,因為他的床就在班丁太太床的上方,有什麼動靜,她可以聽得一清二楚。但在長達數小時的黑暗中,班丁太太只聽到黛絲輕微均勻的呼吸聲。
  接著,她轉移心思,決心不再去想史勞斯先生的事。
  說也奇怪,復仇者最近停手了。喬昨晚才說過,這下子他又得全力自行摸索調查了。她總覺得復仇者好像是眩目強光中的一團黑影,沒有固定具體的型式,有時看起來像某樣東西,有時又像別的。

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appleDog 發表於 2009-02-15 17:25 引言回覆
現在她已經走到街角,轉個彎直走就到郵局了。但她並沒有直接左拐,反而停了下來。
  突然,她心頭掠過一陣可怕的自責與對自己的憎惡。身為一個女人,她居然渴望聽到昨晚又發生一件謀殺案的消息,這種期望簡直太可怕了。
  但這卻是一個令人羞愧的事實——整個早餐時間,她都豎著耳朵,希望能聽到外面報童告知另一項恐怖新聞的叫賣聲,即使是在隨後討論瑪格麗特姨媽的電報時,她的期待也還未消失。然而,她是那麼地虛偽,當班丁對昨晚一夜無事表示驚訝——還並不是失望時——她竟然責備了他。
  現在,她又想到了喬·千德勒。說也奇怪,她以前居然很怕他,現在卻一點也沒有這種感覺了。他喜歡上碧眼、玫瑰紅頰的小黛絲,不知道將來會有什麼結果呢!

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appleDog 發表於 2009-02-15 17:29 引言回覆
想起去年夏天,當她發現兩人的愛苗開始滋長的時候,班丁太太簡直無法容忍。一想到黛絲又要來了,她就很不舒服,因為喬有事沒事就會來造訪,頗令人心煩。但現在呢?不管這是關係到喬·千德勒的什麼事,她都變得很能容忍與寬待。
  為何有這種轉變?她滿心不解。
  幾天不見黛絲,應該不會對喬造成太大的傷害吧?這樣,他就會常常想念黛絲。不是說「小別勝新婚」嗎?短暫的分離會增進感情吧!她的感觸頗深,當年和班丁在一起時,也曾因工作的關係而分隔兩地約有三個月之久,這反而促使她做了最後的決定。她已經習慣了班丁,覺得身旁不能少了他,而且也會為他吃醋,但這些她並沒讓班丁知道。
  當然,喬也不能置工作於不顧。不過,他不像小說中的偵探一樣無所不知,能看清一切、預知一切;話說回來,這卻是一件好事。
  為什麼是好事?舉個小例子,喬對於他們的新房客從未表現出半絲好奇心。
  她的思路又回到現實。現在得趕快行動,否則班丁會擔心她怎麼了。

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appleDog 發表於 2009-02-15 17:36 引言回覆
她走進郵局,將電報遞給年輕的女職員,一句話也沒添。瑪格麗特是個很明快的女人,很善於處理他人的事情,她甚至連「我會趕來與你共享下午茶——黛絲上。」這樣的句子都事先寫好了。
  事情解決了,感覺真舒服。如果在未來兩三天中,發生什麼可怕的事,至少黛絲不在這裡,不會有什麼危險。
  現在,她走上了街道,內心數著復仇者謀殺案的件數——九件吧?或許十件。這人應該報復夠了吧?如果報紙上那個投稿的人沒說錯,他應該是住在西區,而且是個沉默、看不出什麼毛病的紳士。到底要犯多少罪行他才肯罷休?
  她加快了腳步,免得在她回家之前房客就搖鈴叫人;班丁沒辦法應付他的,尤其在史勞斯先生心情不對的時候。班丁太太打開了大門的鎖進了屋子,一顆心因害怕、恐懼而幾乎停止。起居室傳來一些聲音,她聽不出那是什麼聲音
  打開門後,她鬆了一口氣。

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appleDog 發表於 2009-02-15 17:40 引言回覆
原來是喬、黛絲和班丁在談話。一看見她走進來,大家突然帶著罪惡感地停止了談話,然而,班丁太太已聽到喬所說的最後幾句話:
  「這一點意義都沒有,我要出去發另一封電報,就說黛絲小姐不去了。」班丁太太臉上露出非常奇怪的笑容。此時,她聽到遠方報童的呼叫聲,這樣的叫聲使她相信昨晚發生了不尋常的事。
  「喬,我想你又為我們帶來新消息了嗎?是不是昨晚又發生了兇殺案?」
  她聲音有些急促,他驚訝地看著她:
  「沒有!班丁太太,據我所知,並沒有兇殺案發生。你是不是因為聽了報童的叫聲才這樣想?他們總要大聲叫賣新聞呀!」喬微笑地說,「剛才他們只不過說有人被逮捕了。我們並不重視這件事,昨晚有個蘇格蘭人向警方自首,他喝了酒,自艾自憐的。為什麼我們不重視呢?因為自兇案發生以來,大概已逮捕了二十個人,結果都與本案無關。」

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appleDog 發表於 2009-02-15 17:41 引言回覆
「怎麼搞的,愛倫,你看來很傷心,失望的樣子。」班丁開玩笑說:「你是不是認為,復仇者又採取行動了,這下又有精彩故事可聽了。」說完這個惡毒的玩笑,班丁笑出聲來,接著轉身對喬說:「如果這事告一段落,你一定很高興。」
  「那得先將他束手就擒,沒有人願意讓他逍遙法外的。」喬說。
  班丁太太脫下外套和帽子。
  「我得去準備史勞斯先生的早餐。」她聲音顯得疲倦,沒有精神。說著逕自走開了。
  她覺得失望,而且非常沮喪。她進門時那個屋內正在醞釀的計劃,已沒有成功的希望。班丁絕對不敢讓黛絲發出一封否定原先答覆的電報,黛絲的繼母也忖量黛絲本人不至於敢這麼做。黛絲漂亮的小腦袋還蠻清楚的,如果將來要在倫敦結婚、定居,她最好與瑪格麗特姨媽走近一點。
  她走進廚房後,心腸就軟了下來,因為黛絲已經打點好了一切,她只要煮兩個蛋給史勞斯先生就行了。她突然心情好轉,端了餐盤上樓。

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appleDog 發表於 2009-02-15 17:47 引言回覆
「現在已經很晚了,所以我沒等搖鈴就上來了。」她說。
  他正在讀書,從桌子那端望了這邊一眼:
  「很有道理!很有道理。『行在光明中』……班丁太太……」
  「什麼?先生,」她說,一股怪異、冰冷的感覺襲上心頭,「是什麼?先生!」
  「靈魂雖然願意,但肉體卻是軟弱的。」史勞斯先生歎了口氣。
  「你用功過度了,所以才會生病。」房東太太這樣說。
  班丁太太下樓後,發現一切都準備好了。千德勒到時會送黛絲小姐到貝格拉夫廣場,他會幫她提行李。他們可以由貝克街的車站坐車到維多利亞,這裡離貝格拉夫廣場很近。
  但是黛絲似乎很想走路,她說她已經很久很久沒走路了,說完臉頰泛起玫瑰紅暈。即使是她繼母也必須承認,黛絲實在是個好看的女孩,這樣的女孩不該獨自一人走在倫敦街道上。

13.

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appleDog 發表於 2009-03-08 12:58 引言回覆
第13章

  黛絲的父親和繼母站在門口,目送女兒和千德勒的身影沒入朦朧街色中。
  倫敦市突然籠罩在一片濃霧中。喬比預計的時間早半小時來接黛絲,他支吾地解釋說是因為濃霧的緣故,他才提前到達。
  「如果再等晚一點,恐怕連一碼的路都沒辦法走。」喬這樣解釋著。
  班丁夫婦默默地接受。
  「希望這樣把她送走,安全上不會有問題。」
  班丁帶著懊悔的神情看著妻子。
  班丁太太不只一次告訴丈夫,他對黛絲操心過度,就好像一隻老母雞呵護著最後一隻小雞。
  「那還比和我們在一起安全,再也找不到比喬合適的護花使者了。」
  「海德公園轉角處霧最濃,」班丁說:「如果換成是我,就會帶她坐地鐵到維多利亞,在這種天氣下,這是最好的方法。」
  「他們才不在乎什麼天氣呢!只要還有一絲光線在,他們都會繼續走下去。黛絲多渴望和這年輕人一同散步啊!難道你沒注意到當時你決定要和他們一起到那個恐怖的博物館時,他倆失望的表情嗎?」

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appleDog 發表於 2009-04-04 21:38 引言回覆
「真的是這樣嗎?愛倫。」班丁看起來很沮喪。「我以為喬希望有我做伴。」
  「是嗎?」班丁太太淡淡地說,「我想喬對你的感覺就像當年我們在約會時,對那位想和我們一起出去的老廚子一樣,真想不透那個女人怎會想要做電燈泡呢!」
  「但我是黛絲的父親,也是千德勒的老朋友呀,」班丁抗議,「我和那個廚子完全不同,她和我們毫無關係。」
  「我確信她蠻喜歡你的。」愛倫真是觀察人微,她的丈夫聽了傻笑著。
  這時候,他們走回暖和的起居室。送走黛絲後,班丁太太覺得鬆了口氣,這女孩有時候頭腦很清醒,又愛多管閒事,對房客的好奇心又重。就在今天早上,她還求班丁太太說:
  「可不可以讓我偷看房客一眼?」
  愛倫搖頭拒絕了:
  「不,不行!他是個相當安靜的紳士,可是他知道自己喜歡什麼,除了我以外,他不要別人服侍,連你爸爸都很少見到他。」
  但是,這樣說更增添黛絲一睹史勞斯先生的好奇心。
  班丁太太希望黛絲離開幾天,還有另外一個原因——如此千德勒就不會像近日來那樣頻繁地造訪。班丁太太認為,即使會觸怒瑪格麗特姨媽,黛絲也會要求千德勒造訪貝格拉夫廣場,這是出於人性,至少是出於少女自然的情懷。

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appleDog 發表於 2009-04-04 21:40 引言回覆
黛絲離開期間,班丁夫婦可以暫時擺脫這個年輕小伙子,未嘗不是件好事。
  若非有黛絲佔據了千德勒的全部注意力,班丁太太對他還真是害怕。畢竟,他是個警察,他的工作就是要到處探聽、挖掘某些事情。目前他還未對班丁夫婦的房子下手,但他隨時都可能展開調查,到時候,她怎麼辦?史勞斯先生又怎麼辦?
  一想到那瓶紅墨水,還有那只藏起來的皮袋,她的心跳就幾乎要停止。這些都是屬於班丁愛讀的偵探小說中,那種會讓罪行曝光的東西。
  史勞斯先生要求喝下午茶的鈴響了,比往常提早了許多,可能是外頭的濃霧讓他誤以為時間很晚了。
  她上了樓。
  「我現在想喝杯茶,另外只要一片麵包塗奶油就夠了,」房客疲倦地說,「今天我不想要其他東西。」
  「今天的天氣真惡劣,」班丁太太的聲音似乎比往常愉悅一點,「難怪你不覺得餓,正餐才吃過沒多久,不是嗎?」
  「是沒多久,班丁太太。」他漫不經心地回答。
  她下樓準備了茶點,再度上樓。一進入房間,她驚慌地叫出聲來。
  史勞斯先生已穿好了衣服準備外出。他穿了一件長披肩外套,桌上還擺著他那奇怪的高頂帽,準備待會兒戴上。
  「先生,你從來都不在下午出門的呀?」她的聲音顫抖著,「外面霧很濃,你連眼前的路都看不清楚。」

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appleDog 發表於 2009-04-04 21:43 引言回覆
她不自覺地提高了聲音,幾乎變成尖叫。她向後退,手上還端著盤子,擋在房客和門中間,似乎要攔住他的去路,想在史勞斯先生與外邊黑暗多霧的世界之間築一道活牆。
  「天氣從來不會影響我。」
  他不高興地說,並以狂野、帶著祈求的眼光看著她。她慢慢地、不情願地讓開一邊。她頭一遭注意到史勞斯先生手上握著東西,是咖啡櫥的鑰匙。顯然她進來時,他正往咖啡櫥走去。
  「謝謝你對我的關心,」他口吃地說,「但是……但是班丁太太,原諒我是個喜愛孤獨的人,我寧願獨居。如果我覺得進出受到注目——監視,就無法待在你們家。」
  她克制住自己。
  「沒有人監視你,先生。」她說這話的時候帶著適度的尊嚴,「我已經盡全力滿足你的需求!」
  「是的,你盡了力!」他有點抱歉地說,「但是你剛才說話的樣子好像是要阻止我做我想做的事——其實是我必須做的事。這些年來,我一直備受誤解、困擾……」停頓了一下,他又以一種空洞的聲音補充道:「折磨。班丁太太,你該不會也想成為折磨我的人吧?」
  她無助地瞪著他看:
  「你永遠都不需要擔這種心。我剛才那樣說,只是覺得在這種天氣外出實在不安全;儘管聖誕節快到了,街上卻沒什麼人。」
  他走到窗前,往外看了看。

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appleDog 發表於 2009-04-04 21:46 引言回覆
「霧似乎稍微退了些,班丁太太,」他的語調未見鬆緩,反倒隱含著失望與恐懼。
  鼓起勇氣,她跟著走到窗前。史勞斯先生說的沒錯,霧漸漸退了。倫敦的霧有時就是這麼突然地神秘退去。
  他突然轉過身來:
  「只顧著說話,差點忘了重要的事,班丁太太。請幫我留一杯牛奶和幾片塗奶油的麵包,我不用晚餐了。待會兒回來後,我會直接上樓,進行一個艱難的實驗。」
  「好的,先生。」班丁太太走開了。
  她並沒有直接去找班丁,而是來到樓下霧氣瀰漫的大廳。剛才送走黛絲時,濃霧已然飄入。此時,她做了一件很古怪、過去想都不曾想過的事,她將炙熱的額頭壓在鑲於衣帽架上一面冰冷的鏡子上。
  「我不知道該怎麼辦!」她自言自語道:「我受不了了!受不了了!」
  儘管內心深處的猜疑令她難似承受,但她也不可能接受那惟一能讓她結束這場苦難的想法。
  過去的犯罪偵查記錄中,極少女性會出賣向她們請求庇護的人。膽怯而謹慎的女人會主動搜查從她自家門前逃走的嫌犯,卻不會對前來追捕者透露嫌犯曾經到過她的地方。事實上,若不是賞金的誘惑或復仇的緣故,她不會隨便出賣請求庇護的人。到目前為止,或許是女人附屬的地位,使她們沒有多少所謂公民的社會責任感。

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appleDog 發表於 2009-04-04 21:48 引言回覆
現在,班丁太太已對史勞斯先生產生依戀。每次看到她端來餐點,史勞斯先生就微微一笑,悲傷的臉龐展現一絲光彩,令班丁太太既高興又感動,在外界不斷發生可怕案件,令她痛苦、疑慮的同時,她從未對史勞斯先生感到害怕,而只有憐憫。
  常常,她在深夜裡輾轉難眠,反反覆覆在心裡思索著這個奇怪的問題。過去的四十年中,這個房客一定住過某個地方,她甚至連史勞斯先生有沒有兄弟姐妹都不知道,至於朋友,據她所知,應該是沒有的。但是,不管他是如何古怪,這個人顯然以往是過著平凡的生活,直到現在生活才起了變化。
  果真如此,是什麼樣的事令他突然改變了呢——班丁太太內心不斷地思索著。此外,又是什麼可怕的事使他無法回到過去,成為一位中規中矩的紳士呢?此外,要是他能夠恢復正常那該多好啊!多好啊!
  她站在大廳裡,讓發熱的額頭冷卻下來。這一連串的思維、希望和恐懼在她腦海裡擠做一堆。
  記得幾天前,千德勒曾經說過,復仇者是史上最最奇怪的謀殺者。
  她、班丁和黛絲,都曾經很專注地聽喬談起其他著名的謀殺案,不只是發生在英格蘭的,還有些是國外的。
  有個人人都以為仁慈可敬的女子,竟然下毒害死了十五個人,只為取得他們的保險金。另一個可怕的故事是,有對住在森林人口附近的夫妻,經營了一家小旅館,竟然殺了所有前來投宿的客人,就為了奪取他們的衣服和攜帶的貴重物品。幾乎每個謀殺案的背後都有個強烈的動機,多半是出於對金錢的貪婪需索。

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appleDog 發表於 2009-04-04 21:49 引言回覆
最後,她用手帕擦了擦額角,走進客廳,班丁正坐在那兒吸著因煙斗。
  「霧似乎退了點,希望黛絲和喬·千德勒的路途好走些了!」
  但班丁卻搖搖頭:
  「不會這麼幸運!你不瞭解海德公園的情形。我相信外邊的霧很快又會像半小時之前一樣聚攏。」
  她半信半疑地走到窗邊,拉開了窗簾:
  「不管怎麼說,有好多人出來了。」她說。
  「愛德華街有個聖誕節表演,我正想問你要不要和我一道去看看?」
  「不了!我寧可待在家裡。」
  她興趣缺缺,一面側耳傾聽樓上史勞斯先生準備下樓的聲音。
  最後,她聽見他踩著橡膠鞋,小心翼翼地走過大廳,而班丁對這一切聲響毫無知覺,只有在史勞斯先生關上前門的那一刻,他才注意到史勞斯先生出門了。
  「史勞斯先生從不在這時候出門的吧?」他轉向妻子,一臉的驚訝,「這可憐的紳士會遇到危險的,在這種夜晚外出得格外提高警覺,希望他沒帶錢出門。」
  班丁太太陰鬱地說:
  「他並不是頭一次在這種起大霧的天氣外出。」
  她忍不住說了這言過其實的話,但一說完,她帶著急切及些微的恐懼,轉而注視著丈夫,看他有什麼反應。班丁看起來並無二樣,好像沒聽見她剛才的話,繼續說道:
  「倫敦正是以霧都出名,但是現在好像看不到從前那種美麗的霧色了。希望我們的房客能和克勞裡夫人一樣。記不記得我常向你提到克勞裡夫人?」

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